Remetente Luiz Pimenta Neves Júnior - peper@unix.horizontes.com.br

					Eu tive um cão. Chamava-se Veludo:

					Magro, asqueroso, revoltante, imundo,

					Para dizer numa palavra tudo

					Foi o mais feio cão que houve no mundo





					Recebi-o das mãos dum camarada.

					Na hora da partida, o cão gemendo

					Não me queria acompanhar por nada:

					Enfim - mau grado seu - o vim trazendo.





					O meu amigo cabisbaixo, mudo,

					Olhava-o ... o sol nas ondas se abismava....

					«Adeus!» - me disse,- e ao afagar Veludo

					Nos olhos seus o pranto borbulhava.





					«Trata-o bem. Verás como rasteiro

					Te indicarás os mais sutís perigos;

					Adeus! E que este amigo verdadeiro

					Te console no mundo ermo de amigos.»





					Veludo a custo habituou-se à vida

					Que o destino de novo lhe escolhera;

					Sua rugosa pálpebra sentida

					Chorava o antigo dono que perdera.





					Nas longas noites de luar brilhante,

					Febril, convulso, trêmulo, agitado

					A sua cauda - caminhava errante

					A luz da lua - tristemente uivando





					Toussenel: Figuier e a lista imensa

					Dos modernos zoológicos doutores

					Dizem que o cão é um animal que pensa:

					Talvez tenham razão estes senhores.





					Lembro-me ainda. Trouxe-me o correio,

					Cinco meses depois, do meu amigo

					Um envelope fartamente cheio:

					Era uma carta. Carta! era um artigo





					Contendo a narração miuda e exata

					Da travessia. Dava-me importantes

					Notícias do Brasil e de La Plata,

					Falava em rios, árvores gigantes:





					Gabava o steamer que o levou; dizia

					Que ia tentar inúmeras empresas:

					Contava-me também que a bordo havia

					Mulheres joviais - todas francesas.

 



					Assombrava-me muito da ligeira

					Moralidade que encontrou a bordo:

					Citava o caso d’uma passageira...

					Mil coisas mais de que me não recordo.





					Finalmente, por baixo disso tudo

					Em nota breve do melhor cursivo

					Recomendava o pobre do Veludo

					Pedindo a Deus que o conservasse vivo.





					Enquanto eu lia, o cão tranquilo e atento

					Me contemplava, e - creia que é verdade,

					Vi, comovido, vi nesse momento

					Seus olhos gotejarem de saudade.





					Depois lambeu-me as mãos humildemente,

					Estendeu-se a meus pés silencioso

					Movendo a cauda, - e adormeceu contente

					Farto d’um puro e satisfeito gozo.





					Passou-se o tempo. Finalmente um dia

					Vi-me livre d’aquele companheiro;

					Para nada Veludo me servia,

					Dei-o à mulher d’um velho carvoeiro.





					E respirei! «Graças a Deus! Já posso»

					Dizia eu «viver neste bom mundo

					Sem ter que dar diariamente um osso

					A um bicho vil, a um feio cão imundo».





					Gosto dos animais, porém prefiro

					A essa raça baixa e aduladora

					Um alazão inglês, de sela ou tiro,

					Ou uma gata branca sismadora.





					Mal respirei, porém! Quando dormia

					E a negra noite amortalhava tudo

					Sentí que à minha porta alguem batia:

					Fui ver quem era. Abrí. Era Veludo.





					Saltou-me às mãos, lambeu-me os pés ganindo,

					Farejou toda a casa satisfeito;

					E - de cansado - foi rolar dormindo

					Como uma pedra, junto do meu leito.





					Preguejei furioso. Era execrável

					Suportar esse hóspede importuno

					Que me seguia como o miserável

					Ladrão, ou como um pérfido gatuno.

 



					E resolvi-me enfim. Certo, é custoso

					Dizê-lo em alta voz e confessá-lo

					Para livrar-me desse cão leproso

					Havia um meio só: era matá-lo





					Zunia a asa fúnebre dos ventos;

					Ao longe o mar na solidão gemendo

					Arrebentava em uivos e lamentos...

					De instante em instante ia o tufão crescendo.





					Chamei Veludo; ele seguia-me. Entanto

					A fremente borrasca me arrancava

					Dos frios ombros o revolto manto

					E a chuva meus cabelos fustigava.





					Despertei um barqueiro. Contra o vento,

					Contra as ondas coléricas vogamos;

					Dava-me força o torvo pensamento:

					Peguei num remo - e com furor remamos





					Veludo à proa olhava-me choroso

					Como o cordeiro no final momento,

					Embora! Era fatal! Era forçoso

					Livrar-me enfim desse animal nojento.





					No largo mar ergui-o nos meus braços

					E arremessei-o às ondas de repente...

					Ele moveu gemendo os membros lassos

					Lutando contra a morte. Era pungente.





					Voltei à terra - entrei em casa. O vento

					Zunia sempre na amplidão profundo.

					E pareceu-me ouvir o atroz lamento

					De Veludo nas ondas morimbundo.





					Mas ao despir dos ombros meus o manto

					Notei - oh grande dor! - haver perdido

					Uma relíquia que eu prezava tanto!

					Era um cordão de prata: - eu tinha-o unido





					Contra o meu coração constantemente

					E o conservava no maior recato

					Pois minha mãe me dera essa corrente

					E, suspenso à corrente, o seu retrato.





					Certo caira lém no mar profundo,

					No eterno abismo que devora tudo;

					E foi o cão, foi esse cão imundo

					A causa do meu mal! Ah, se Veludo

 



					Duas vidas tivera - duas vidas

					Eu arrancara àquela besta morta

					E àquelas vís entranhas corrompidas.

					Nisto sentí uivar à minha porta.





					Corrí, - abrí... Era Veludo! Arfava:

					Estendeu-se a meus pés, - e docemente

					Deixou cair da boca que espumava

					A medalha suspensa da corrente.





					Fôra  crível, oh Deus? - Ajoelhado

					Junto do cão - estupefato, absorto,

					Palpei-lhe o corpo: estava enregelado;

					Sacudi-o, chamei-o! Estava morto.