Mané... Teckel... Pharés...

								I

					"Queimai perfumes, escravas!

					Trazei-nos sândalo e flores!

					Vinho! do vinho os vap!res

					Levem presságios cruéis!

					Por Baal!  Senhores e donas,

					Não morra o prazer da festa!

					Por Baal!  Por Baal! soe a orquestra,

					Tangei, tangei, menestréis!"





					As luzes tremem nas salas,

					Treme o ouro e a pedraria;

					Das ânforas transborda a orgia

					Como as espumas do mar:

					— "Por Baal!  Senhores e donas,

					Repete a nobre assembléia,

					Ao grande rei da Caldéia!

					Ao grande rei Baltasar!"





					Rompe a orquestra — e as concubinas,

					Com os seios nus, palpitantes,

					Entoam febris descanses,

					Lasciva, ideal canção;

					E em volta ao seu trono de ouro

					Nabonid, rei poderoso,

					Sente a alma a nadar no gozo,

					Em que se afoga a razão.





					E ferve, referve a orgia

					Ao som da orquestra estridentes

					E a lua toca o ocidente,

					Sobre a cidade imortal:

					Talvez mande a peregrina,

					Do monte Efraim pendida,

					Um raio por despedida

					Do Cedron sobre o cristal.





								II

					Manda, sim, sobre ruínas

					Que aí só resta um montão

					Mirando a gentil cativa,

					Dileta filha de Abraão:

					— "Ai terra de Deus querida!

					Ai terra da Promissão!





					"Terra, terra bem-fadada,

					Outrora — esposa de Arão,

					Hoje ruínas dispersas,

					Hoje o luto e a escravidão;

					— Ai terra de Deus querida!

					Ai terra da Promissão!





					"Teus filhos gemem distante,

					Jamais aqui voltarão...

					Murchai, gardênias do prado!

					Chorai, divino Jordão:

					— Ai terra de Deus querida!

					Ai terra da Promissão!





					"Onde as endechas saudosas

					Dos cantores de Sião?

					Aves do céu, vossos carmes

					Não solteis mais aqui, não!

					— Ai terra de Deus querida!

					Ai terra da Promissão!





					"Lírio pendido no vale

					Varreu-te acaso o tufão?

					Nem uma gota de orvalho!

					Isaac!  Davi! Salomão!

					— Ai terra de Deus querida!

					Ai terra da Promissão!"





					E pela encosta do monte

					A tristezinha lá vai,

					Mandando um último pranto,

					Um doce, sentido ai,

					De um lado à imersa Sodoma,

					Do outro ao monte Sinai.





								III

					E cresce, recresce a orgia

					Nos salões de Baltasar,

					Ondas de pura harmonia, 

					Ânsias de puro gozar,

					— Entanto a cidade dorme

					Envolta no manto enorme

					Da noite — sono fatal!

					E aquele peito gigante

					Devora sede arquejante

					De vícios, — sede infernal!





					Nas salas grato ruído,

					Luzes, perfumes e amor;

					Lá fora estranho rugido,

					Surdo — ao longe — e ameaçador;

					No horizonte um fumo denso

					Se eleva, bem como o incenso

					Nas salas e a embriaguez...

					Que importa ao rei o horizonte,

					Se as flores ornam-lhe a fronte,

					Se o âmbar corre-lhe aos pés?!





					"Ao rei! ao rei poderoso!

					Ao reino que não tem fim!

					Como o Eufrates caudaloso

					Corra a onda do festim!"

					— "Perdão: as taças, senhores,

					Não podem, tão sem lavores, 

					À festa de um rei convir;

					Temos os vasos sagrados,

					São soberbos, cinzelados,

					Do ouro fino de Ofir.





					"Trazei-mos", já vacilante,

					Diz o rei: "Viva o Senhor!"

					— E ruge o vento distante,

					Como um gemido de dor.

					Entram luzidos criados

					Trazendo os vasos sagrados

					Do templo de Salomão...

					— E ruge o vento mais forte,

					Lançando vascas de morte

					Pelos umbrais do salão.





					"Transborde o néctar, amigos! 

					Eis os vasos de Jeová!

					Nesses lavores antigos.

					Vê-se a cativa Judá."

					— E cresce o estranho rugido,

					Surdo, rouco, indefinido...

					"São os soluços do Irã!"

					E ruge, ruge mais perto...

					"São os ventos do deserto

					Sobre as areias de Omã!"





					Nas caçoulas fumegantes,

					Arde o mirto e o aloés,

					Ao som das notas vibrantes

					Sobe, sobe a embriaguez.

					— "Por Baal!  Por Baal!  Pelos Medos!

					Quebrem-se as harpas nos dedos,

					Trema o teto do salão!"

					Horror! ao tinir das taças, 

					Núncio de eternas desgraças, 

					Brame na sala um tufão.





					"Depressa, luzes, depressa..."

					Diz o rei: "longe o terror!

					Mas não, e o vaso arremessa,

					Recua trêmulo... horror!

					— É que, em meio à noite brusca,

					Mão, que de brilhos ofusca,

					Toda a sala iluminou;

					Cometa, a correr ardente,

					Estranha cifra candente,

					Pelas paredes traçou!





								IV

					"Meu colar de pedrarias

					Àquele que decifrar

					Venham magos e adivinhos,

					Depressa, Beltisasar.

					Ele, o mais sábio de todos,

					Pode o mistério explicar!"





					E dorme a cidade lassa

					Dos vícios na prostração,

					E cresce, cresce o rugido

					Qual ressonar de um vulcão:

					Ou é tremenda borrasca,

					Ou é povo em multidão.





					Entre os famosos convivas

					Mais um conviva aparece,

					As sandálias do proscrito

					Traz — quem é que o não conhece

					Diante do rei se inclina,

					Do rei, que ao vê-lo estremece.





					"Benvindo sejas, cativo,

					Daniel Beltisasar;

					Se sabes ler no impossível,

					Tens ali — podes falar:

					Terás um manto de púrpura,

					Terás meu régio colar."





					De novo ante o rei se inclina

					A cabeça do ancião,

					Depois, elevando a fronte

					Altiva, e estendendo a mão,

					Busca achar na ignota cifra

					A divina inspiração.





					Nem do Tibre o velho roble!

					Nem os cedros do ocidente

					A fronte mais alto elevam

					Mais nobre, mais imponente!

					O gênio é como as estrelas,

					Beija os pés do Onipotente.





					"Rei! escuta a voz do Eterno,

					Que por meus lábios te fala:

					O crime mais execrando,

					O teu reinado assinala:

					Vê, revê tua sentença

					Escrita em letras de opala.





					"Não ouves bramir confuso

					Como o arfar da tempestade?

					São os Persas que se arrojam

					Sobre os muros da cidade:

					Perdeu-te a lascívia impura,

					Rei! perdeu-te a impiedade.





					"Profanastes os vasos santos

					Nas torpezas de um festim,

					Teus dias foram contados

					Como os da bela Seboim!

					Agora o brinde, senhores,

					— Ao reino que não tem fim!"





								V

					Gesto grave, altivo, acerbo,

					Assim fala o escravo hebreu,

					Soletrando o ardente verbo,

					Que mão de raio escreveu:

					E depois — braços pendidos,

					Olhos de chama incendidos,

					Verberando a maldição,

					Deixa a sala, onde se espalha,

					Como trevosa mortalha,

					O terror na escuridão.





					E quando o raio primeiro

					Do sol, singrando o horizonte,

					Rompe o denso nevoeiro

					Sobre o cabeço do monte,

					Em vez da cidade altiva,

					Vê — desgrenhada cativa,

					A dissoluta Babel,

					E além dos muros colossos,

					Daquele povo os destroços

					E um homem só — Daniel!