Através da hierofania, a manifestação do sagrado: Deus estando em todas as coisas, se nos revela através delas e de nós mesmos, Agostinho internaliza o divino no humano. A alma seria então um receptáculo da luz divina e, ao mesmo tempo, a abertura do ser humano para Deus, já que a experiência da eternidade acontece nela. A essência e o sentido da vida humana, e de tudo que a envolve, assim se caracteriza. À exceção do pecado. Sendo o divino uno, ele não carrega o mal.

Ao não entender o mal como outro ser poderoso, Agostinho afasta-se do maniqueísmo, e o classifica (o mal) como uma privação do bem. O mal fica excluído da idéia de ser. E não sendo, não pode competir com o bem- como pregava o pensamento maniqueu.

No entanto, fica a questão da responsabilidade do pecado. Se o ser humano recebe a luz divina, como pode ele pecar? Agostinho justifica a questão com a teoria do livre-arbítrio. O homem foi criado por Deus livre e dotado de vontade, e quando caminha para o não-ser, se afastando assim do ser, aproxima-se do mal e comete os pecados. Através do pecado, o homem transgride a lei divina, já que, criado para ater-se mais à alma, prende-se ao corpo e a matéria, invertendo os valores da existência por cair na ignorância: ´Indaguei o que era iniqüidade, e não achei substância, mas a perversão de uma vontade que se afasta da suprema substância, de ti, meu Deus - e se inclina para as coisas baixas, e que derrama suas entranhas, e se intumesce exteriormente.´ (p. 158).

A questão moral do bem e do mal na retratação de Medardo dividido em duas partes antípodas é, no entanto, um reflexo bem menor do que a meditação sobre a divisão característica do homem contemporâneo, como deixa claro Calvino, no prefácio da obra: ´Não, não quebrava mesmo a cabeça com isso, nem por um instante havia pensado no bem e no mal. (...) eu usara um contraste narrativo notório para evidenciar o que me interessava, isto é, a divisão ao meio.´ (p. 10). Este homem, chamado por Marx de ´alienado´, classificado por Freud de ´reprimido´, é um ser incompleto e mutilado; partido ao meio, aspira a um estado de completude. Inimigo de si próprio, carrega o contraste entre o que é e o que aparenta ser. Inspirou-se em O Médico e o Monstro, clássica obra de R. L. Stevenson em que o tema do dualismo do ser acontece através da excêntrica experiência científica do doutor Henry Jekyll. Consciente e intrigado com o dualismo que todo ser carrega dentro de si, e que o obriga à dissimulação, ´ia-se cavando em mim, mais do que na maioria dos mortais, esse profundo fosso que separa o mal do bem e divide e compõe a dualidade da nossa alma.´ (p. 71), o médico consegue criar uma fórmula, por meio de experiências de laboratório, capaz de libertar o corpo de certas faculdades que compõem o espírito, obtendo uma nova forma corpórea que substituiria a primeira: ´senti-me mais novo, mais leve, mais bem disposto, e experimentava, no meu íntimo, uma impetuosa ousadia; desenrolavam-se, na minha fantasia, desordenadas imagens sensuais, vertiginosamente; desfaziam-se os vínculos morais e se mostrava agora uma liberdade da alma que, entretanto, não era inocente. Considerei-me, desde o primeiro sopro da minha nova existência, de ânimo mais perverso, dez vezes mais iníquo, reintegrado na maldade original; e esse pensamento, naquela hora, prendia-me e deliciava-me como um vinho.´ (p. 73).

Edward Hyde personificava o lado selvagem do Dr. Jekyll, desde a aparência física até os atos, livre das correias, entregue à animalidade pura, capaz até de matar. Dessa forma, o médico mantinha sua conduta impoluta, enquanto seu alter-ego dava vazão às necessidades selvagens da alma. A experiência, no entanto, lhe foge ao controle e a besta que Jekyll mantinha a seu dispor passa a ser o seu senhor. A necessidade de transmutação passa a ser a busca de sua identidade original. Dominando completamente o corpo de Jekkyl, Hyde é encontrado morto no laboratório do doutor, que desaparecera nas entranhas da criatura.

Essa unificação de instinto selvagem e razão civilizada, que compõe uma quase dupla personalidade do homem contemporâneo, é narrada por Rubem Fonseca em Feliz Ano Velho. O perfil da violência e crueldade, em um mundo que estreita a distância entre a marginalidade e o aparente cotidiano pacato da classe média nas grandes cidades, é o mote das narrativas da obra. Nos contos Passeio Noturno I e II, a cisão do homem moderno é demonstrada através do excêntrico passatempo de um executivo que foge do tédio e do vazio de uma vida sem sentido e de uma família sem laços afetivos. Com uma rotina repetitiva, ele extravasa o estresse em um esporte radical. Nada de tiro ao alvo ou luta marcial. Com um Jaguar especialmente equipado: pára-choques salientes, com reforço especial duplo de aço cromado e um motor poderoso que vai de zero a cem quilômetros em segundos, saí à noite pelas ruas do Rio de Janeiro atropelando, com estilo, transeuntes, em uma espécie de vídeo game real. Na segunda parte do conto, é assediado por uma bela jovem e a convida para jantar; durante o encontro, tudo o entedia. Como todo homem, aguarda ansiosamente pelo que vem depois. Porém, diferentemente de todo homem, não será pelo sexo com ela que ele terá prazer: ´Bati em Ângela com o lado esquerdo do pára-lama, jogando o seu corpo um pouco adiante, e passei, primeiro com a roda da frente - e senti o som surdo da frágil estrutura do corpo se esmigalhando - e logo atropelei com a roda traseira, um golpe de misericórdia, pois ela estava liquidada, apenas talvez ainda sentisse um distante resto de dor e perplexidade. Quando cheguei em casa minha mulher estava vendo televisão, um filme colorido, dublado. Hoje você demorou mais. Estava muito nervoso?, ela disse. Estava. Mas já passou. Agora vou dormir. Amanhã vou ter um dia terrível na companhia.´ (p. 71).

A personagem de Fonseca, ao contrário de Dr. Jekyll, tem total controle do monstro que tem dentro de si - criando inclusive uma perfeita sintonia, tirando dele o prazer que precisa para se manter no mundo racional. Diferente também da incompatibilidade do médico com sua fera - e da unificação equilibrada de ambas as partes do visconde partido ao meio - o faroleiro destrói as teorias maniqueístas - sendo talvez o que Santo Agostinho chamava de ´aberração´- apresentando-se como um ser desprovido de qualquer sentimento bom.

Conforme as promessas de seu pai, é mandado a um seminário para as preparações necessárias à ordenação de um padre. Cheio de ódio e sonhos de vingança, encontra no mundo clerical não um ambiente de purificação, e sim, um ambiente propício para a degradação e proliferação de todo o cinismo, crueldade e torpeza que carregava em si.

Consegue facilmente manter uma condição de liderança sobre os outros internos e também sobre alguns padres, utilizando-se da chantagem de informações facilmente adquiridas em um local onde a zoofilia e a sodomização de padres por internos - ato que também ele desempenhou como forma de obtenção de oportunidades - era ato corriqueiro: ´Hoje sei que o seminário, como intuí desde o primeiro dia, era mais ou menos como uma penitenciária. Há muitos submundos nas penitenciárias e tudo se consegue, desde drogas a armas, a depender dos contatos que se fazem.´ (p. 60).

A descrição do internato como forma de denúncia de local de deformidade do ser, contrariando a visão convencional da sociedade, é também mostrada e é o foco da obra O Ateneu, de Raul Pompéia, uma caricatura sarcástica da vida no internato. A obra retrata o doloroso processo de transição da infância à idade adulta, através da personagem Sérgio, que é posta no internato pelo pai para sua lapidação de caráter. Os percalços, maus-tratos e provações a que Sérgio é constantemente submetido no internato, no entanto, fazem-no perceber, a duras penas, que se encontra em um campo hostil.

Com relações bem mais delicadas nas ligações de afeto entre os internos, que as descritas pelo faroleiro no seminário, as ligações homossexuais do internato são narradas com mais sutilezas, acontecendo mesmo em forma de amizade. Ainda que por interesse, Sérgio fora desenvolvendo relações ambíguas com alguns companheiros; fazia-se necessário obter a proteção dos mais fortes: ´No recreio não andávamos juntos; mas eu via de longe o amigo, atento, seguindo-me com seu olhar como um cão de guarda. Soube depois que ameaçava torcer o pescoço a quem pensasse apenas em me ofender...´ (p. 85), levando-o mesmo a se posicionar nitidamente em uma postura totalmente feminina: ´Confusamente ocorria-me a lembrança do meu papelzinho de namorada faz-de-conta, e eu levava a seriedade cênica a ponto de galanteá-lo, ocupando-me com o laço da gravata dele, com a mecha de cabelo que lhe fazia cócegas aos olhos; soprava-lhe ao ouvido segredos indistintos para vê-lo rir...´ (p. 123). Marco inicial do Naturalismo no Brasil, a obra de Pompéia, no entanto, mostra uma protagonista inocente na sua forma de se utilizar dos favores como forma de sobrevivência: ´Por minha parte, entreguei-me de coração ao desespero das damas romanceiras, montando guarda de suspiros à janela gradeada de um cárcere onde se deixava deter o gentil cavalheiro, para o fim único de propor assunto às trovas e aos trovadores medievos.´ (p. 97).

O Ateneu é descrito como organização imperfeita, local de aprendizagem de corrupção e incitação da espionagem, intriga e humilhação, onde abundam as seduções perversas. Assim descreve o faroleiro o seminário e seu sistema: ´Hoje sei que o seminário, como intuí desde o primeiro dia, era mais ou menos como uma penitenciária. Há muitos submundos nas penitenciárias e tudo se consegue, desde drogas a armas, a depender dos contatos que se fazem.´ (p. 60). A forma mais corrente de obtenção de favores era a sodomização dos padres pelos internos, o que possibilitava favores extraordinários. Corrompido voluntariamente pelo esquema, o faroleiro, que em matéria de sexo só conhecia a masturbação coletiva dos meninos do interior, se entrega à masturbação, felação, sodomização e sadismo nos padres, em passagens bem menos sutis que as de Sérgio no internato, deixando para trás a inocência.

O caminho para a degradação juvenil perpassa, também, a história de Noboru, personagem de O Marinheiro que Perdeu as Graças com o Mar, de Yukio Mishima. Noboru é um adolescente órfão de pai que vive com sua mãe, Fusako, jovem e bela proprietária de uma loja de artigos de luxo importados do ocidente, que leva um modo de vida cosmopolita e contrário às tradições japonesas, na cidade portuária de Yokohama. Quando sua mãe se envolve com o marinheiro Tsukazaki, uma figura idealizada aos olhos do garoto, por ver a vida no mar como uma forma de vida heróica, Noburu, que não se ressente da ausência paterna, por entender a paternidade como representação de acomodação odiosa, porque contrária a qualquer possibilidade de heroísmo, estabelece com ambos um triângulo de relacionamento. No entanto, Tsukazaki, que vivia à deriva entre uma monótona rotina de embarcadiço e a ausência de vínculos em terra firme, envolve-se emocionalmente com Fusaco, decidindo-se por abandonar a vida no mar para se casar com ela. O marinheiro torna-se assim, para o garoto, um ser abjeto por quem passa a alimentar sentimentos de ódio e vingança.

Toda essa trajetória sentimental que vai da idolatração ao desprezo, Noboru compartilha com um grupo de amigos com os quais divide uma espécie de sociedade secreta. Marcando seus encontros em diferentes pontos da cidade, os cinco garotos, liderados por um deles, o chefe, discutem seus ideais niilistas com a presunção de intelectuais que têm o ego acima dos demais: ´... eram todos meninos pequenos, delicados, e alunos excelentes. A maior parte dos professores fazia rasgados elogios a esse grupo destacado, e até mesmo o apontava como um exemplo para alunos menos brilhantes.´ (p. 46). Eram todos filhos de ´boas famílias´ e traziam, incitados pelo chefe - que assim como Noboru, tinha apenas treze anos - a convicção de que a vida era um caos da existência em meio a uma sociedade destituída de significado, fazendo-se necessário tirar força da incerteza e do medo que o caos provoca para, assim, recriar a existência. E eram os pais, a escola e a sociedade, todos ´cegos´, que fragmentavam sua capacidade ilimitada. Agindo como militantes de uma causa, pensavam e se preparavam para tudo, e, com o pensamento dos extraordinários, não recuariam diante da necessidade de derramamento de sangue: ´O chefe sempre insistiu em que eram necessários atos como esses para encher os grandes vazios do mundo. Embora nada mais pudesse realizar isso, dizia ele, o assassinato encheria esses buracos abertos, da mesma maneira que uma fratura enche toda a face de um espelho. E então eles conseguiriam um poder real sobre a existência.´ (p. 53).